Les six signes à rechercher
Les signes de présence d’un rongeur sont les déjections, les bruits nocturnes, les aliments grignotés et les meubles ou fils électriques rongés, comme le rappelle la Caf dans ses conseils aux locataires. Aucun signe pris seul ne suffit : c’est leur répétition qui montre qu’une population s’est installée.
- Les crottes. C’est l’indice le plus facile à observer. Elles se concentrent le long des murs, derrière l’électroménager, dans les placards et sous l’évier.
- Les bruits. Grattements, trottinements et couinements dans les cloisons, les faux plafonds ou les combles, surtout la nuit.
- Les rongements. Emballages percés, sacs de croquettes ouverts, bois, plinthes, gaines et câbles électriques entamés.
- Les traces grasses. Souvent, des traînées sombres le long des murs et autour des trous de passage, laissées par le pelage d’un rat.
- L’odeur. Une odeur d’ammoniaque persistante dans un placard ou une cave signale de l’urine accumulée.
- Les nids. Papier, tissu ou isolant déchiquetés et regroupés dans un recoin chaud.
Rat ou souris : la taille des crottes tranche
La taille des crottes aide souvent à savoir si l’on a affaire à une souris ou à un rat. Les mesures ci-dessous sont des repères courants, pas des normes officielles.
| Indice | Souris domestique | Rat |
|---|---|---|
| Crottes | Quelques millimètres, pointues, comme un grain de riz | De l’ordre d’un à deux centimètres, en forme de capsule |
| Bruits | Légers grattements, trottinements | Bruits plus forts, déplacements lourds |
| Passages | Petits trous | Trous plus larges, parfois des traces grasses autour |
| Lieux typiques | Pièces habitées, placards, cloisons | Caves, réseaux, jardins (rat brun) ; combles et étages (rat noir) |
Deux rats peuvent entrer dans une maison. Le rat surmulot, ou rat brun, mesure 19 à 27 cm sans la queue selon l’Office français de la biodiversité ; il aime l’humidité, nage très bien et creuse des terriers dans le sol ou les fentes de murs. Le rat noir est plus petit et grimpe très bien : il occupe plutôt les combles et les étages, et sa queue est toujours plus longue que son corps.
Estimer l’ampleur avant d’appeler
L’ampleur d’une infestation se mesure à la fraîcheur et à la répétition des traces. Trois questions suffisent à se faire une idée.
Les crottes sont-elles fraîches ? Brillantes et molles, elles datent de moins de quelques jours. Sèches, ternes et friables, elles peuvent être anciennes. Pour savoir si l’activité continue, nettoyez une zone (avec des gants, voir plus bas) et regardez si de nouvelles crottes apparaissent dans les jours suivants.
Les traces apparaissent-elles à plusieurs endroits ? Une seule zone, sous l’évier par exemple, évoque un individu isolé ou un passage précis. Des traces dans plusieurs pièces, à la cave et dans les combles évoquent une population installée.
Voyez-vous des rongeurs en plein jour, ou des jeunes ? Les rongeurs sont surtout actifs la nuit. En voir le jour, ou trouver de jeunes individus, indique en général une population nombreuse qui se reproduit sur place.
En pratique. Une seule souris : deux ou trois pièges mécaniques bien placés suffisent souvent. Des traces qui reviennent après une ou deux semaines, des crottes de rat, des câbles rongés ou un local alimentaire : faites appel à un professionnel.
Nettoyer les traces sans se mettre en danger
Les déjections et l’urine des rongeurs peuvent contenir des agents pathogènes. L’urine des rats peut notamment transmettre la leptospirose, qui se contracte quand une plaie ou une muqueuse entre en contact avec cette urine ou avec un milieu humide qu’elle a souillé ; Santé publique France compte environ 600 cas par an en métropole.
- Portez des gants, et un masque dans un local fermé et très souillé.
- N’aspirez pas et ne balayez pas à sec : vous mettriez des poussières en suspension.
- Humidifiez d’abord les crottes avec un désinfectant ménager, puis ramassez-les avec du papier absorbant.
- Jetez le tout dans un sac fermé, puis lavez-vous les mains.
Avant une visite professionnelle, laissez cependant quelques traces en place, ou prenez-les en photo : elles servent au diagnostic.
Ce qui peut ressembler à des rongeurs
Les bruits dans les combles ne viennent pas toujours de rats. Un loir ou un lérot fait du bruit au printemps et en été ; une fouine produit des cavalcades bruyantes et laisse des crottes torsadées contenant souvent des restes de fruits ou de poils. Ces animaux ne se traitent pas comme des rongeurs commensaux : signalez vos observations dans votre demande, le professionnel vous orientera.
Quand faire appel à un professionnel
Faites appel à un professionnel de la dératisation si vous constatez l’une de ces situations :
- des crottes de rat, ou un rat vu à l’intérieur ;
- des traces qui reviennent après une ou deux semaines de piégeage ;
- des câbles, gaines ou isolants rongés ;
- un commerce alimentaire, un immeuble ou un lieu recevant du public ;
- de jeunes enfants ou des animaux sur place, quand vous ne voulez pas manipuler de produits.
La page dératisation détaille le déroulement d’une intervention, les méthodes et ce qui fait varier le prix.
